世間は私学も公的存在と見ている

かつて広報を担当していて、同世代同性友人となったＡ大学事務職員のＢさん。教員ではなく職員で、担当が変わってからも交流がある唯一の相手とあって､Ｂさんとランチするために、Ａ大学に取材アポを入れる傾向がある…私です。先日､久しぶりに訪れました。

最初に驚いたのは､Ａ大学の敷地内の芝生で、ちっちゃい保育園児が大勢､遊んでいたことです。ピンクの帽子、赤の帽子で分けている、１歳と２歳といったところでしょうか。それぞれ３０人ほど。す、すごい光景ですね。ベビーカーの母子くらいならほかの大学でも見かけていて、「大学も近隣の人に愛されないと、危ない実験をするなとかいわれるから、オープンにしているのだな」と思っていましたが、こんな光景は初めてです。さすが新興マンションが続々と建ち一時期､小学校整備など追いつかないので、マンション新設を制限したという区だけのことはあります。

取材後のランチでＢさんにさっそく、その話をしたら、もっとすごい光景を彼女は知っているのだとか。その保育園児たちは、保育士さんの押すリヤカーに、詰め込まれてやってくる。しかも、そのリヤカーが何台も何台も続いてくる…のだそうです。次回の取材ではそれを目撃すべく、取材の時間と調整したいなと思ったほどです。

それから久しぶりにあった友人との定番の話題として、東日本大震災の時､どうだったかという件が出ました｡その日は学生５００人くらいが大学に泊まって､学会まで開かれていたので出席者までいたのだとか。食堂があるので炊き出しをしてもらえたのはラッキーだったけれど、なんと夜中の２時に、「職員（の一部だったけど）皆さん､起きてください。朝食のおにぎりを握ります。ノルマは１人１００個」とたたき起こしたのだそうです。えーっ、１００個オ？　私なんて、この１０年で５個しか握ったことがないのに。学生も別に怪我しているわけではないし､自分たちで食べる分なのですよ。だからＢさんの説明にすかさず、「学生にやらせれば？」というと、「眠っているのを起こして？」というのが彼女の逆の問いかけでした。うーん。国立大と違って､それなりの学費をいただいている私学としては仕方がないのかも…。

ところがもっとありまして、Ｂ「学生がツイッターで、○時に炊き出しです、なんて公開したものだから、近くで帰宅難民になっていたビジネスパーソンまで来ちゃって｡そのうち、近所の人まで『私たちもいいですか』って。電気が通じているうちは自宅でご飯を炊けばいいだけなのに、断れなくて、『どうぞどうぞ』って」。ひ、ひどいわあ…。私学といえども、世間は大学を公的存在だと見ているようですね。国立大とは段違いながら､私学も国のお金を受けているとはいえ…。区民館か何かと同じ感じ。気の毒です。そうそう、それでいうと国のお金の受け方が断然､違っている公立大学の取材を先日しました。では、これについてはまたいずれ…。